听音乐、玩音响，经常是私密而个人的兴趣，偶有爱乐发烧同好齐聚一堂赏乐自是美事，但为了让诸多好友聆乐尽兴，事前不知要经过多少昼夜奋战不懈，调声摆位，还要尽览众片，选出发烧大曲，以飨同好。每每奋战到夜半之时，略感疲惫，选一张气氛十足的爵士乐，斟上一杯艾雷岛的单一麦芽威士忌，放鬆心情享受忙碌调整之后的成果，这是我最近喜欢上「Audiophile Jazz PrologueIII」（或称「爵士原音III高清限定版」）的理由之一，而喜欢的理由之二，则是首度领教HQCD的声音魅力。
这张唱片很新鲜，我手上的版本是HQCD，意指Hi Quality CD，在此版本之前有一张更为昂贵的录音室版，内中附上两张片子，一张是CD-R版本，是在录音室用专业级工业电脑一张张烧录而成，可在一般CD唱盘播放；另外一张则是24bit/96kHz与24/192kHz规格的AIFF母带档，必需透过电脑播放。对于有心想尝试高规格录音室母带者，应该选择昂贵的录音室版本，但如果只是想找一张标准CD格式的「Audiophile Jazz PrologueIII」，那麽这张HQCD理当是「终极版本」。
究竟什麽是HQCD？顾名思义就是高品质的CD，但如何高品质？内文介绍解释如下，这是利用高品质Polycarbonate材料製作，这种高阶材质原本应用在LCD萤幕和高级塑胶镜片上，具备优越的透光率，远胜过传统CD的塑胶材料，可以大幅提昇音质。此外，HQCD在反射层使用银为材质，比传统CD的反射率更好。这HQCD并非无中生有的产品，实际上是为了HD-DVD而开发，由于HD-DVD具备极高的容量，讯号轨道更细更小，所以需要非常精确的新材料製作，但HD-DVD与Blu-ray之争最后落败，因而将既有技术转为HQCD所用。Sony前不久也推出Blu-spec的CD唱片，利用Blu-ray唱片的材料製作CD，同样有非常优秀的音质，这HQCD起源自HD-DVD，效果理当不逊于Blu-spec。
但为何HD-DVD或Blu-ray使用的唱片拿来做CD对音质有很大的帮助？由于这两者都是高容量载体，原本设计就能烧刻非常细小的音轨，工程师发现如果把这麽大容量的载体拿来製作CD，那麽CD沟槽的精确度会比标准CD提升非常多，这是HQCD音质可以胜过普通CD的「硬」道理。至于「Audiophile Jazz PrologueIII」好声的另一个原因则是「软」道理：这是一张精心製作的发烧片，从录音到后製皆然。
唱片内页特别记载了录音技术相关的文字。製作人表示「Audiophile Jazz PrologueIII」应用了「classical」录音手法，这个classical有很多意涵，但指的一定不是古典音乐，而是「经典」或「传统」的录音手法。这种手法就是直接录音，由录音师在录音现场小心摆放麦克风，一分一吋调整收音位置，摆放隔音、扩散或吸音板，营造出各种乐器和演唱者的相对位置，演奏同时由麦克风自然收音。相对于直接录音，现代录音室大概都改用「拼贴」式的多轨录音，每一种乐器和人声分开录製，大家跟着相同的节拍器，录製各自的乐段，最后由录音师负责剪接拼贴，并利用溷音后製，调整出发烧的味道。两者相较之下，直接录音更接近发烧的本意，每一个发烧友都想追求录音现场真实重现，而重现「拼贴」的多轨录音，何来真实现场？「Audiophile Jazz PrologueIII」显然回归了基本面，用直接录音打动人心。
採用直接录音的「Audiophile Jazz PrologueIII」，呈现出相当自然而轻鬆的音乐气氛，由于是录音室作品，音乐背景很乾淨。或许有些人喜欢「当铺爵士」那般带点粗犷，还有爵士酒吧烟雾缭绕、杯觥交错的背景声响，更有Live的气息，但「Audiophile Jazz PrologueIII」呈现的爵士气氛，则多了些都会雅痞的味道，清爽中带着率真。13轨爵士标准曲，或有人声，或仅有演奏，录音都呈现高度传真的质感，音乐细节非常的丰富，各种乐器的细部纹裡表情併陈，让人自然地沉醉在音乐之中，享受纤毫毕现的录音质地。
在音乐的选择上，「Audiophile Jazz PrologueIII」有着都会摇摆的气息，走轻鬆舒适路线。开始的「You’ve Got A Friend」是James Taylor唱红的名曲，本是民谣风曲目，在编曲和乐器的变化下，轻鬆地摇摆起来。接着「Barbados」虽然仅两分多钟，动态起伏相当精采，忽大忽小的齐奏中，空心吉他的音色很真实，包括钢弦拨动时与琴板接触的细碎音色，都一併收录。喜爱人声者一定会喜欢第六轨的「Lush Life」，女声清唱开始，伴随着吉他轻轻柔柔的间歇伴奏，在优良的音响系统上，可以细细品味歌手嗓音与喉韵的转音变化。至于喜爱吉他的朋友，一定不能错过第13轨的「Share & Share Alike」，爵士空心吉他的音色录得非常漂亮，由于是爵士吉他和低音大提琴的「对飙」，两项乐器各自的音乐线条都很美，一边相互对话，又一边唱和，抒情而柔软的旋律，彷彿倾诉都会男女的私密情事。
如果你寻找发烧片的标准，不仅要录音发烧，同时还要求内中的音乐水准够高，那麽「Audiophile Jazz PrologueIII」肯定是一定要收藏的珍品，而HQCD版本可能是最顶尖的「超级载体版」，或可谓之「终极版本」，请捨普通CD而就HQCD。
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