一件唐朝传世古琴，经过当代名家龚一之手，彷彿重现了伯牙之艺。在悠扬辗转的琴声中，「千古绝响」将我们带回国乐悠远绵长的历史当中，在当代录音艺术当中，这「千古绝响」自不再断。
「千古绝响」收录八首曲子，第一首「流水」就点出了「千古」与「绝响」的标题意涵。在精心撰写的唱片内页文字，引述「列子．汤问」记载的故事，既是ABC 精心製作的文字，我也不好当文抄公，买下这「千古绝响」唱片的有缘人，自然能看到「列子．汤问」裡面讲的「高山流水」典故。可是不讲这个故事，又没办法把「千古绝响」与「流水」的关係讲清楚，还好这个故事太精彩，「吕氏春秋．本味」又讲了一次：
伯牙鼓琴，锺子期听之，方鼓琴而志在太山，锺子期曰：「善哉乎鼓琴，巍巍乎若太山。」少选之间，而志在流水，锺子期又曰：「善哉乎鼓琴，汤汤乎若流水。」锺子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。
因为知音已死，伯牙也就不再鼓琴，那精彩绝伦的「流水」也就成了「千古绝响」。还好，相隔千年，这曲谱流传了下来，还有唐代的古琴也留了下来，再加上有心人的经营，终于让「流水」不再是绝响，而能在音响系统上重现。
坦白说，我并不懂古琴，或者说，我从来没听过古琴真正的声响应该是如何，不过在我採访ABC徐学辉先生时，他倒是讲了一段有趣的製作历程。演奏「千古绝响」的龚一是上海民族乐团一级演奏员，在台湾大概可称为「国宝级」的国乐名家，但ABC录製这「千古绝响」时，徐学辉和龚一之间却有很大的意见纷歧。
作为发烧唱片的製作人，徐学辉讲究的是堂皇大气，就算是古琴，也要录製出大气魄，但古琴本身的共鸣并不强，响度不大，若是要录製出饱满浑厚又有力的古琴，非得靠录音技术来帮忙，这当中或多或少有些「加料」，但却是发烧的要素。而龚一作为国宝级演奏家，演奏完毕聆听录音，怎麽样都觉得这古琴形体录得太大，反而不真实。这意见相左怎麽解决？徐学辉最后解释，艺术自然要有些夸张的成分，如果用非常近距离的录音，再透过放大，可以展现古琴非凡的美感，这夸张本身就是艺术的一部份。这话有道理，毕卡索的抽象画，不也是夸张到极点的艺术表现？梵谷「星空下的咖啡馆」那繁星点点，不也像是高挂夜空的火焰？艺术本身就带着些夸张，ABC在「千古绝响」当中，的确掌握了真实与美感的均衡。
「千古绝响」的八首曲子，主角就是古琴，几乎全部都是古琴独奏，只有第二轨的「渔樵问答」加入了箫。在国乐当中丝与竹常是分不开的，这竹可以是笛，可以是箫，「渔樵问答」把古琴和箫配在一起，是很美的组合。前面说过，「千古绝响」的录音略带夸张手法，呈现古琴不一样的艺术性格，那是加入了现代录音技术的新艺术观，把麦克风摆得很近，收录非常丰富的演奏细节，指尖拨奏、压弦、滑音……，细节之丰富几乎到了「耳」不暇接的境界。录音细节很多，古琴还有庞大的形体，但音乐本身却是相当宁静的，那「高山流水」的意境，在每一个音符流转之间浮现，录音很发烧，音乐却走宁静致远的气氛。
乐记之「丝声哀，哀以立廉，廉以立志。君子听琴瑟之声则思志义之臣。」又左传之「君子之近琴瑟，以仪节也，非以慆心也。」在夜深人静聆听「千古绝响」时，这些早年读过的文字，慢慢跟着恬静的旋律浮现，这种雅乐教化的说法，似乎过于严肃了，但古人却是把音乐当作礼教的一部份，用以移风易俗。但一开始收录伯牙的「流水」，我心裡面想像的是左传所言：「瓠巴鼓瑟，而沉鱼出听；伯牙鼓琴，而六马仰秣。」这张「千古绝响」的确带着这样的味道，让人不禁跟着每一吋古琴的演奏细节，细细地品味着声律之美。
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